الف) آغاز غيبت امام مهدى(ع)
امام مهدي كيست؟ وي يگانه فرزند امام عسكري عليه السلام يازدهمين امام شيعيان است. امام مهدي(عج) در سحرگاه نيمه شعبان 255 ق در سامرّا چشم به جهان گشود و پس از پنج سال زندگي تحت سرپرستي پدر، و مادر بزرگوارشان نرجس خاتون، در سال 260 ق به دنبال شهادت حضرت عسكري عليه السلام ـ همچون حضرت عيسي عليه السلام و حضرت يحيي عليه السلام كه در سنين كودكي عهده دار نبوّت شده بودند ـ در پنج سالگي منصب امامت شيعيان را عهده دار شدند. آن بزرگوار پس از سپري شدن دوران غيبت با تشكيل حكومت عدل جهاني احكام الهي را در سرتاسر زمين حاكميت خواهد بخشيد.
يكى از
سؤال هايى كه از گذشته تا امروز مطرح بوده است و همواره از امامان
مى پرسيده اند، سؤال از وقت ظهور آن حضرت است. از اين رو، در اين زمينه
روايات زيادى به دست ما رسيده است. از آن جا كه اين مسأله اهميت دارد، آن را
در اينجا بررسى مى كنيم.
وقت ظهور آن
حضرت تعيين نشده و علم به وقت ظهور، از آن خداوند است و جز او كسى نمى تواند
وقت ظهور را تعيين كند. در اين زمينه، روايات بسيار صريح و معتبرى از پيشوايان
معصوم(عليهم السلام) وارد شده كه به برخى از آنها اشاره مى كنيم:
